Ghislaine Maxwell a été condamnée à 20 ans de prison en décembre 2021 par la justice américaine pour avoir alimenté le réseau de prostitution de jeunes filles mineures de l’homme d’affaires Jeffrey Epstein entre 1994 et 2004. Initialement incarcérée à la prison fédérale de Tallahassee en Floride (Etats-Unis), elle a été transférée en juillet 2025 dans une prison pour femmes à la sécurité minimale à Bryan, au Texas (Etats-Unis). La détenue de 63 ans a parlé de ses conditions de détention dans des courriels envoyés à ses proches et relayés par NBC News ce samedi.
Deux mondes différents
« Je suis beaucoup, beaucoup plus heureuse ici et, plus important encore, en sécurité », a-t-elle notamment écrit. Cet établissement situé dans une zone résidentielle accueille environ 635 détenues, toutes condamnées pour des délits non violents. Elles y ont notamment accès à des programmes de travail ou des activités récréatives. « L’établissement est géré de manière ordonnée, ce qui crée un environnement plus sûr et plus confortable », a estimé Ghislaine Maxwell.
Dans son mail, la fille du magnat de la presse britannique Robert Maxwell a comparé les deux prisons. Elle décrit l’établissement de Tallahassee comme un lieu sale dont les cuisines sont infestées d’opossums, avec des détenus agressifs et menaçants, prompts à la bagarre et au trafic de drogue. Tout le contraire du camp pénitentiaire de Bryan, où la nourriture est décrite comme meilleure, les détenus respectueux et les gardiens polis. « J’ai l’impression d’être passée de l’autre côté du miroir d’Alice au pays des merveilles », a ainsi confié la prisonnière
Un traitement qui interroge
Le transfert de Ghislaine Maxwell a eu lieu quelques jours après qu’elle a rencontré le procureur général adjoint Todd Blanche. En raison de la nature de sa condamnation, plusieurs employés actuels et anciens du Bureau fédéral des prisons ont estimé que sa présence au camp pénitentiaire fédéral de Bryan relevait d’un traitement préférentiel. Même son de cloche de la part de plusieurs détenus cités par The Wall Street Journal, qui rapporte que le fonctionnement de l’établissement avait dû être adapté à la présence de la nouvelle détenue et qu’il avait été demandé aux autres prisonnières de garder le silence sur le sujet. Plusieurs députés américains se sont saisis du dossier.
David Oscar Markus, l’avocat de Ghislaine Maxwell, a de son côté dénoncé la publication de ces courriels. « Il n’y a rien de journalistique dans la publication des e-mails privés d’un prisonnier, y compris ceux échangés avec ses avocats », a-t-il déclaré, évoquant un « comportement digne d’un tabloïd ». De son côté, le frère de la détenue a affirmé que les mails, qui ont été envoyés au Congrès et à un journaliste, ont été « volés ou divulgués sans autorisation ».
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